Negan vor dem Aus: Jeffrey Dean Morgan wollte nicht mehr
Beinahe hätte das Zombiefranchise eines seiner bekanntesten Gesichter verloren: Jeffrey Dean Morgan (60) war nach der zweiten Staffel von "The Walking Dead: Dead City" drauf und dran, seine Rolle als Negan an den Nagel zu hängen. Das verriet der Schauspieler nun im Podcast "Happy Sad Confused". Nach rund neun Jahren in der Rolle des Fieslings sei seine Frustration einfach zu groß geworden. Der Grund: Negan wurde in dem Spin-off zunehmend ernst, emotional und überfordert gezeichnet – der Charme und die überlebensgroße Präsenz der Figur seien dabei auf der Strecke geblieben. Am letzten Drehtag der zweiten Staffel wandte sich Jeffrey deshalb direkt an den Sender AMC und machte deutlich, dass er zum Ausstieg bereit sei. Erst die Verpflichtung des neuen Autors Seth Hoffman, der seine Bedenken und Ideen ernst nahm, brachte ihn dazu, für die inzwischen gestartete dritte Staffel an der Seite von Maggie-Darstellerin Lauren Cohan (44) zurückzukehren.
Besonders störte den Schauspieler, dass Negan in der zweiten Staffel genau jene charismatischen und einzigartigen Eigenschaften verloren habe, die ihn einst an der Figur begeistert hatten. Aus seiner Sicht seien es eben diese Eigenschaften, die überhaupt erst ein eigenes Spin-off rechtfertigten. Ein weiterer zentraler Kritikpunkt war die Dynamik zwischen Negan und Maggie. Jeffrey wollte nicht, dass die Serie immer wieder dieselben Konflikte der beiden Figuren aufwärmt. Stattdessen wünschte er sich, dass das komplizierte Verhältnis der beiden neue und tiefere Ebenen bekommt – ganz gleich, ob sich ihre Beziehung dabei in eine positive oder in eine negative Richtung entwickelt. Der Autorenwechsel und die damit verbundene kreative Neuausrichtung gaben ihm schließlich genug Vertrauen, um seine Zukunft bei "The Walking Dead" doch noch fortzusetzen. Die acht Folgen der dritten Staffel von "The Walking Dead: Dead City" laufen derzeit wöchentlich bei MagentaTV.
"The Walking Dead: Dead City" spielt mehrere Jahre nach dem Ende der Hauptserie und begleitet Negan und Maggie durch New York City. Ursprünglich machen sich die beiden dort gemeinsam auf die Suche nach Maggies entführtem Sohn. Ihre Zusammenarbeit steht allerdings unter keinem guten Stern: In der Mutterserie hatte Negan Maggies Ehemann Glenn, gespielt von Steven Yeun (42), brutal getötet. Trotz dieses Traumas sind die beiden Figuren im Spin-off immer wieder aufeinander angewiesen. Genau diese spannungsgeladene Verbindung soll sich nach Jeffreys Wunsch weiterentwickeln, statt dauerhaft beim alten Konflikt zu verharren. Der Schauspieler gehört mit Negan seit Jahren zu den prägenden Gesichtern des Zombiefranchise. Die Figur wurde zunächst als Gegenspieler eingeführt und entwickelte sich im Lauf der Zeit zum Publikumsliebling.
