Aryna Sabalenka hilft Novak Djokovic nach kurioser DM-Bitte
Bei den US Open in New York kommt es zu einem echten Star-Duo: Aryna Sabalenka (28) und Novak Djokovic (39) treten vom 24. bis 26. August 2026 gemeinsam im Mixed-Doppel an. Die Weltranglistenerste und der 24-fache Grand-Slam-Champion bilden damit eines der prominentesten Teams im neu gestalteten Wettbewerb, der noch vor den Einzelkonkurrenzen in Flushing Meadows ausgetragen wird. Zustande kam die ungewöhnliche Paarung offenbar durch einen privaten Nachrichtenaustausch. Nach ihrem hart erkämpften Sieg gegen Talia Gibson beim Cincinnati Open scherzte die Belarussin im Platzinterview, der Serbe habe sie per Direktnachricht regelrecht um ihre Hilfe gebeten. Auf die Frage, wer wem zuerst eine DM geschickt habe, antwortete sie laut Express: "Nun, wisst ihr, er hat mich angefleht, mit ihm zu spielen. Ich sagte: 'Weißt du was ... Natürlich, Legende, ich helfe dir aus. Lass uns versuchen, Spaß zu haben und den Titel zu holen.' Also schätze ich, es stimmt. Wir spielen. Es wird so viel Spaß machen. Ich bin total aufgeregt."
Das Mixed-Doppel der US Open war bereits für 2025 grundlegend umgebaut worden und findet seitdem in der Woche vor dem eigentlichen Grand-Slam-Turnier statt. Die Einzelwettbewerbe starten in diesem Jahr erst am 30. August. Durch die Verlegung und die Verfünffachung des Preisgeldes auf eine Million US-Dollar soll das Feld verstärkt mit bekannten Einzelspielern besetzt werden. Aryna und Novak wollen bei ihrem gemeinsamen Auftritt nach eigener Aussage nicht nur Spaß haben, sondern auch um den Titel mitspielen. Auf der zunächst veröffentlichten Meldeliste stehen weitere spannende Kombinationen: Venus Williams (46) geht mit Alexander Bublik an den Start, Jessica Pegula mit Jack Draper und Elena Rybakina mit Taylor Fritz. Auch Katie Boulter und Alex de Minaur, die im Juli 2026 geheiratet haben, sind gemeldet. Carlos Alcaraz (23) und Jannik Sinner (25) verzichteten wegen Verletzungssorgen zunächst. Da das Meldefenster am 17. August schließt, waren Änderungen im Teilnehmerfeld weiterhin möglich.
Die scherzhafte Schilderung der angeblichen Bettelei lässt erkennen, wie locker die beiden Tennisgrößen miteinander umgehen. Sportlich hatten beide unmittelbar vor der Ankündigung anstrengende Partien in Cincinnati hinter sich. Die Weltranglistenerste setzte sich gegen Talia erst durch, nachdem ihre Gegnerin fünf Matchbälle abgewehrt hatte. Novak musste dagegen einen Tag zuvor eine Niederlage einstecken: Gegen Thiago Agustin Tirante verlor er mit 6:2, 4:6, 4:6 und wirkte dabei körperlich angeschlagen. Im Anschluss verwies der Serbe auf ein gesundheitliches Problem, das ihn schon seit Jahren begleite und ihm besonders bei Hitze und hoher Luftfeuchtigkeit zu schaffen mache.
