Kevin Keegan (†75) wird beim Fußball in Ehren gehalten
Vor dem Aufeinandertreffen von Newcastle United und dem FC Liverpool im St. James' Park hat es einen bewegenden Abschied von Kevin Keegan (75) gegeben. Die Fußballlegende war im vergangenen Monat im Alter von 75 Jahren nach einer Krebserkrankung gestorben – für beide Klubs war er eine Ikone. Zu Ehren des früheren Stürmers und Trainers wärmten sich die Profis beider Mannschaften in Trikots mit seiner legendären Rückennummer sieben auf. Auf dem Rasen war zudem ein Mosaik aus 500 Trikots ausgelegt, die trauernde Anhänger in den Tagen zuvor am Stadion niedergelegt hatten. Rund um dieses Mosaik standen Zeilen aus dem bekannten Fangesang "Walking in a Keegan Wonderland". Anhänger beider Vereine beteiligten sich gemeinsam an der Würdigung.
Für eine besondere Choreografie sorgte die Fangruppe Wor Flags: Keegans Name erschien im Gästeblock der Liverpool-Anhänger, während beide Fanlager die Aktion respektvoll begleiteten. Auch prominente Wegbegleiter kamen zusammen. Die Liverpool-Legenden Kenny Dalglish und Ian Rush legten im Gedenkgarten von Newcastle einen Kranz ihres Klubs nieder. Anschließend folgten Shola Ameobi und Bob Moncur mit einem Kranz von Newcastle United. Ins Stadion gekommen waren zudem mehrere Spieler aus Keegans früherer Mannschaft, die als "The Entertainers" in die Vereinsgeschichte einging. Hierbei handelt es sich um eine Mannschaft von Newcastle United aus den 1990er-Jahren, die unter Trainer Kevin Keegan für ihren extremen Offensivfußball berühmt wurde. Sie erwiesen ihrem einstigen Trainer die letzte Ehre.
Kevin war beiden Klubs eng verbunden. Für die "Reds" (FC Liverpool) erzielte er 100 Tore in 323 Partien und gewann unter anderem drei Meisterschaften sowie den Europapokal der Landesmeister. Für die "Magpies" (Newcastle United) traf er als Spieler 49 Mal in 85 Einsätzen. Zur Kultfigur wurde "King Kev" im Nordosten Englands aber vor allem als Trainer: Er formte die offensiv auftretenden "Entertainers" und führte den Klub bis dicht an den Premier-League-Titel heran. Laut BBC hatte sich Keegan noch persönlich von den Fans verabschieden wollen, konnte diesen Wunsch wegen seiner Erkrankung jedoch nicht mehr umsetzen. Seine Familie äußerte sich auch im Spieltagsprogramm: "Obwohl wir außerhalb der Region leben, haben eure Liebe und Herzlichkeit aus dem Nordosten unsere Herzen erreicht und uns in diesen schweren Tagen sehr viel Trost gespendet", hieß es darin. "Newcastle, danke für eure Liebe."
