Dolly Partons Song wurde erst mit Whitneys Stimme zu Welthit
Kaum ein Song steht so sehr für große Gefühle wie "I Will Always Love You". Dabei begann die Geschichte der weltberühmten Ballade ganz unspektakulär, wie Page Six berichtet: Dolly Parton (†80) schrieb den Song bereits 1973 und nahm ihn damals in Nashville auf. Den entscheidenden Anstoß gab ihr Mentor Porter Wagoner, der ihr geraten hatte, sich stärker dem Liebeslied zu widmen. Ihre Originalversion schaffte es prompt auf Platz eins der Billboard Country Singles, blieb außerhalb der Countryszene zunächst jedoch weitgehend unbeachtet. Der große Wendepunkt kam erst 1992 mit dem Film "Bodyguard": Hauptdarstellerin Whitney Houston (†48) verlieh dem Song ein langsameres, dramatischeres und deutlich souligeres Arrangement. Ihre Version wurde innerhalb kürzester Zeit zum weltweiten Hit und katapultierte den ursprünglich als Countryballade angelegten Song in den Popolymp. Bis heute gehört "I Will Always Love You" zum festen Repertoire auf Hochzeiten, in Castingshows und im Radio.
Ganz in Vergessenheit geriet der Song jedoch nie. Bereits 1982 nahm Dolly Parton ihn ein zweites Mal auf, diesmal für den Soundtrack des Musikfilms "Das schönste Freudenhaus in Texas", in dem sie selbst die Hauptrolle spielte. Auch diese Version war in den Countrycharts erfolgreich, blieb einem größeren Publikum außerhalb des Genres jedoch weitgehend verborgen. Das änderte sich mit Whitney Houstons Interpretation: Ihre Aufnahme wurde mehr als 40 Millionen Mal verkauft und stand 1993 rund zwei Monate lang an der Spitze der Charts. Der Musiksender VH1 kürte den Titel später sogar zum schönsten Liebeslied auf seiner Liste der "100 Greatest Love Songs". 1995 nahm Dolly ihre Ballade noch einmal neu auf, diesmal gemeinsam mit Vince Gill. Das Duett erreichte immerhin Platz 15 der US-Charts, wie auf dem Countrymusikportal The Boot zu lesen ist.
Am Dienstag, dem 25. August 2026, starb die Countryikone im Alter von 80 Jahren in Nashville. Ihr Neffe Bryan Seaver bestätigte den Tod im Namen der Familien Parton und Owens. Eine Todesursache wurde zunächst nicht genannt. Zuletzt hatte die Sängerin aus gesundheitlichen Gründen kürzertreten müssen und unter anderem eine geplante Show in Las Vegas abgesagt. Als Urheberin und Rechteinhaberin blieb Dolly zeitlebens eng mit "I Will Always Love You" verbunden, auch wenn vor allem Whitneys Stimme den Song weltweit prägte. Nach dem Tod der US-Amerikanerin 2012 schoss die Ballade erneut an die Spitze der US-iTunes-Downloadcharts. Bei den Grammy Awards würdigte Jennifer Hudson (44) den Klassiker damals mit einer Liveinterpretation, wie CBS berichtete.
