Regisseur sah Warnsignal in Beziehung von Hayden Panettiere
Regisseur Griff Furst hat sich zu Wort gemeldet und von einer Situation berichtet, die ihm während der Dreharbeiten zu "A Breed Apart" aufgefallen sei. In einem Instagram-Video beschreibt der Filmemacher, wie er die Beziehung zwischen der inzwischen verstorbenen Hayden Panettiere (†36) und Brian Hickerson am Set erlebt habe. Bei der ersten Kameraprobe mit Hayden habe Brian hinter ihm gestanden, während Griff selbst vor dem Monitor saß. Dabei habe sich Brian mit einer Aussage eingemischt, die dem Regisseur bis heute im Gedächtnis geblieben sei: "Sag mir, was sie tun soll. Ich kann sie dazu bringen, alles zu tun." Griff habe die Bemerkung als Versuch empfunden, Kontrolle auszuüben und Macht zu demonstrieren. Seine spontane innere Reaktion sei gewesen: "Was zum Teufel?" Während der laufenden Probe habe er sich allerdings lediglich mit einem kurzen "In Ordnung" zurückgehalten – schließlich sei Brian überhaupt kein Teil des engagierten Filmteams gewesen.
In seinem Video erklärt Griff außerdem, dass die auffällige Dynamik zwischen den beiden auch anderen Personen am Set nicht entgangen sei. Mehrere Menschen hätten die Situation wahrgenommen und Hayden unterstützen wollen. Wie schwer ein tatsächliches Eingreifen jedoch sein könne, betont der Regisseur ebenfalls: "Ein Warnsignal zu erkennen und jemanden dann körperlich aus einer toxischen Situation herauszuholen, sind zwei sehr unterschiedliche Dinge." Griff möchte Brian ausdrücklich nicht für Haydens Tod verantwortlich machen. "Ich glaube nicht, dass im Moment irgendjemand weiß, was mit Hayden passiert ist, und vor allem glaube ich nicht, dass Brian wollte, dass diese Tragödie überhaupt geschieht", erklärt der Filmemacher. Die Beziehung zwischen Hayden und Brian beschreibt er trotzdem als deutlich destruktiv. Seiner Ansicht nach sei Brian niemand, dem man die Kontrolle über das Leben einer Kollegin, Freundin, Mutter oder Tochter anvertrauen wolle.
Hayden starb am 16. August 2026 nach einer mutmaßlichen Überdosis, Brian war am Fundort anwesend. Bei der gerichtsmedizinischen Untersuchung wurden keine Verletzungen festgestellt. Eine offizielle Todesursache gibt es bislang nicht, die Ermittlungen dauern weiterhin an. Über seinen Anwalt erklärte Brian gegenüber Us Weekly: "Haydens Tod wird weiterhin untersucht, und es ist wichtig, diese Untersuchung ihren Lauf nehmen zu lassen. Wie öffentlich berichtet wurde, bestätigte die Polizei, dass es keine Anzeichen für ein Fremdverschulden gab. Aus Respekt vor Haydens Angehörigen und den laufenden Ermittlungen wird es derzeit keine weiteren Äußerungen geben." Hayden und Brian wurden erstmals 2018 miteinander in Verbindung gebracht. Ihre wechselhafte Beziehung geriet unter anderem durch mehrere Festnahmen Brians wegen häuslicher Gewalt in die Schlagzeilen. Vor ihm war die Schauspielerin unter anderem mit Stephen Colletti (40), ihrem "Heroes"-Co-Star Milo Ventimiglia (49) und Scotty McKnight (38) liiert. Eine besonders lange Beziehung führte sie mit Wladimir Klitschko (50), mit dem sie verlobt war und ihre heute elfjährige Tochter Kaya hat.
