Grand Ole Opry: Dolly Parton (†80) wird nach Tod geehrt
Nur wenige Tage nach ihrem Tod hat die Grand Ole Opry Dolly Parton (†80) eine große Gedenkshow gewidmet. Wie USA Today berichtet, kamen am Samstagabend, dem 29. August 2026, in Nashville zahlreiche Künstlerinnen und Künstler zusammen, um der Country-Legende zu gedenken. Das Haus war ausverkauft, viele Fans erschienen mit Blumen und in festlicher Kleidung, um Abschied zu nehmen. Auf der Bühne standen unter anderem Carly Pearce (35), Kathy Mattea, Jelly Roll (41) und Dollys Nichte Jada Star. Die traditionsreiche Institution würdigte damit nicht nur das musikalische Vermächtnis der Musikerin, sondern auch ihre außergewöhnlich lange Verbindung zu dem Konzerthaus: Bereits 1959 hatte Dolly dort als 13-Jährige einen ihrer ersten großen Auftritte, seit 1969 gehörte sie offiziell zum Ensemble der Opry. Zum Finale sangen die Beteiligten gemeinsam "9 to 5", bevor auf der Bühne Archivaufnahmen von Dollys Auftritt mit "I Will Always Love You" bei ihrem 50. Opry-Jubiläum im Jahr 2019 gezeigt wurden, wie auf dem offiziellen Instagram-Profil des Hauses zu sehen ist.
In der eingespielten Aufnahme wandte sich die Sängerin vor dem Song noch einmal mit persönlichen Worten an ihr Publikum: "Es war ein wundervolles Leben für mich, und ich weiß euch alle zu schätzen." Ihre Verbindung zu dem Haus bestand über 67 Jahre: Im Jahr 1959 war es Johnny Cash (†71), der die damals 13-Jährige dem Publikum vorstellte. Nach "You Gotta Be My Baby" wurde sie für drei Zugaben erneut auf die Bühne gerufen. Später bezeichnete sie die Opry als "die Kirche meines Herzens". An diesem Abend stand auch ihr soziales Engagement im Fokus: Ein Teil der Ticketeinnahmen ging an ihre 1995 gegründete Imagination Library, die weltweit Millionen von Büchern an Kinder verteilt. Jada Star vertrat die Familie und sang "The Orchard" vom Familienalbum "Smoky Mountain DNA: Family, Faith and Fables". Kathy interpretierte "Jolene", Carly "Those Memories of You". Ketch Secor und Molly Tuttle präsentierten "Just Someone I Used to Know", während Channing Wilson "My Tennessee Mountain Home" sang.
Besonders eng war Carlys Verbindung zu der verstorbenen Sängerin: Schon als Teenagerin trat sie im Freizeitpark Dollywood auf, 2021 überraschte ihr Vorbild sie dann mit der Einladung, selbst Mitglied der Grand Ole Opry zu werden. "Es fühlt sich einfach richtig an, dass ich heute Abend die Königin ehren darf. Dolly, wir lieben dich", sagte sie vor ihrem Auftritt bei der Gedenkshow. Einen Tag vor der Ehrung wurde sie im engsten Familienkreis beigesetzt, an der Seite ihres Ehemannes Carl Dean, der im März 2025 nach fast 60 Jahren Ehe gestorben war. Ihre Nichte Lainey Mae Parton schrieb: "Weil sie keine eigenen Kinder bekommen konnte, gab sie uns immer das Gefühl, wir wären ihre." Auch Reba McEntire, Lily Tomlin (86), Jane Fonda (88), Shania Twain (61), Paul McCartney (84) und Barbra Streisand (84) erinnerten öffentlich an sie. Laut Medienberichten, unter anderem von The Guardian, gibt es zudem Pläne, den Flughafen von Nashville nach ihr zu benennen.
