Dolly Parton schrieb "I Will Always Love You" für Kündigung
Mit dem Tod von Dolly Parton am 25. August 2026 im Alter von 80 Jahren rückt auch die Geschichte hinter ihrem größten Hit wieder in den Mittelpunkt. Ihr weltberühmter Song "I Will Always Love You" aus dem Jahr 1974 entstand nicht als Liebeslied an einen Partner, sondern als Abschied von ihrem Mentor, Produzenten und Duettpartner Porter Wagoner. Begonnen hatte alles 1967: Porter holte die damals 21-Jährige in "The Porter Wagoner Show", die in fast 100 Märkten ausgestrahlt wurde und ihr Zugang zu mehr als drei Millionen Zuschauern verschaffte. Ihr Debütalbum hatte Dolly (†80) da schon veröffentlicht, mit "Dumb Blonde" auch erste Aufmerksamkeit erregt. Als Duo landeten die beiden 14 Top-10-Countryhits, darunter "The Last Thing on My Mind" und den Nummer-eins-Erfolg "Please Don't Stop Loving Me". Porter produzierte und arrangierte zudem ihre gemeinsamen Alben und betreute einen großen Teil ihrer damaligen RCA-Soloplatten.
Doch harmonisch war das nicht immer, wie die Musikerin später in einem Interview mit People schilderte. "Es war eine Hassliebe. Wir stritten wie Hund und Katze. Wir waren einfach beide sehr leidenschaftliche Menschen. Es kam für mich nicht infrage, nicht das zu tun, was ich tun wollte. Und es kam für mich ebenso wenig infrage, das zu tun, was er dachte, dass ich tun würde", beschrieb die Sängerin ihre Zusammenarbeit – was entgegen aller Gerüchte stets nur ein gemeinsames Arbeiten war, da sie in all den Jahren mit ihrem langjährigen Gatten Carl Dean liiert war. Nach sieben gemeinsamen Jahren wollte die Country-Ikone dessen Fernseh- und Tourshow verlassen, um ihre Solokarriere endlich in die eigene Hand zu nehmen. Mehrere Gespräche darüber blieben ergebnislos – also brachte sie ihm ihre Entscheidung schließlich in seinem Büro mit einem Lied bei.
Mit ihrem Abschiedssong soll Dolly bei Porter auf viele Gefühle gestoßen sein. "I Will Always Love You" habe ihn zum Weinen gebracht, zudem habe er das Lied als "das Beste, was sie "je geschrieben" hat gelobt. Ganz friedlich endete die Trennung dennoch nicht: 1979 verklagte er sie wegen Vertragsbruchs auf angeblich drei Millionen Dollar. 1980 legten die beiden den Streit außergerichtlich bei und die Musikerin habe über mehrere Jahre rund eine Million Dollar zahlen müssen. Privat fanden sie aber später doch wieder zueinander. Bei Porters 50. Grand-Ole-Opry-Jubiläum im Mai 2007 sang Dolly "I Will Always Love You" für ihn – es blieb ihr letzter gemeinsamer Auftritt auf dieser Bühne. Porter bezeichnete sie damals als eine seiner "besten Freundinnen".
