Billy Joel trauert um seinen einst besten Freund Jon Small
Billy Joel (77) muss einen schweren Verlust verkraften: Sein früherer Bandkollege und langjähriger Wegbegleiter Jon Small ist am Freitag im Alter von Ende 70 gestorben. Die Nachricht überbrachte ein langjähriger Freund des Verstorbenen auf Facebook. Eine Todesursache wurde bislang nicht bekannt gegeben. Der Musiker selbst meldete sich am Montag auf Instagram und verabschiedete sich mit nur wenigen Worten von dem Mann, der einst sein bester Freund war: "Ruhe in Frieden, Jon Small." Hinter diesen knappen Worten steckt eine jahrzehntelange und überaus bewegte gemeinsame Geschichte. Die beiden Männer machten zusammen Musik und standen sich auch privat sehr nahe. Dann sorgte Billys Affäre mit Jons damaliger Ehefrau Elizabeth Weber für ein schweres Zerwürfnis. Ihre Freundschaft schien daran zunächst endgültig zu zerbrechen. Jahre später fanden der Musiker und der Regisseur jedoch wieder zueinander. Anschließend arbeiteten sie über Jahrzehnte erneut gemeinsam an zahlreichen Projekten.
Ihre gemeinsame Geschichte begann in den 1960er-Jahren. Zunächst standen die beiden als Mitglieder der Band The Hassles zusammen auf der Bühne, danach gründeten sie das Hardrockduo Attila. Billy übernahm dort Keyboard und Gesang, Jon saß am Schlagzeug. Zum Bruch kam es, als sich der Sänger in Elizabeth verliebte. Sie ließ sich daraufhin von Jon scheiden und heiratete später Billy. Der Schlagzeuger reagierte damals handgreiflich und schlug seinem Freund ins Gesicht. In der HBO-Dokumentation "Billy Joel: And So It Goes" blickte Billy 2025 offen auf diesen schmerzhaften Moment zurück. Dabei räumte er ein, dass er den Schlag verdient habe. Trotz der heftigen Auseinandersetzung blieb der Bruch nicht für immer bestehen. Billy und Jon versöhnten sich später und bauten auch beruflich wieder eine Verbindung auf.
Jon Small machte sich nach seiner Zeit als Musiker vor allem als Musikvideo- und Konzertregisseur einen Namen. Gemeinsam mit Billy Joel setzte er unter anderem die Produktionen "Live From Long Island", "Live at Yankee Stadium" und "Live at Shea Stadium" um. Sein berufliches Schaffen reichte jedoch weit über die Zusammenarbeit mit seinem früheren Attila-Kollegen hinaus. Jon arbeitete auch mit Musikern wie Run-DMC, Aerosmith, Garth Brooks (64) und Reba McEntire zusammen. Rund um den "Piano Man"-Interpreten sorgte in den vergangenen Wochen zudem ein anderes Thema für Schlagzeilen: Sein früherer Manager Irwin Mazur treibt ein Biopic über den Musiker voran, das den Titel "Billy and Me" tragen soll. Aus dem Umfeld des Sängers kam dazu deutliche Kritik – das Projekt wurde öffentlich als "fehlgeleitet" bezeichnet.
